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Chile es el principal productor de cobre del mundo y uno de los países con mayor concentración de faenas mineras a cielo abierto. Las regiones norteñas como Antofagasta, Atacama y Tarapacá concentran rajos, botaderos, plantas concentradoras, tranques de relaves y extensas infraestructuras industriales expuestas a condiciones ambientales extremas.
En este contexto, la gestión de riesgos operacionales suele centrarse en variables críticas como polvo, agua, estabilidad de taludes o emisiones. Sin embargo, existe un factor menos visible que genera impactos reales y sostenidos: la presencia de aves plaga en faenas mineras.
De acuerdo con lineamientos del ICMM (International Council on Mining and Metals), la minería moderna debe integrar la gestión de fauna como parte de su desempeño ambiental y social, especialmente en operaciones a gran escala donde la actividad humana modifica ecosistemas completos.
En Chile, organismos como SERNAGEOMIN y el Ministerio del Medio Ambiente han reforzado la importancia de prevenir impactos indirectos sobre el entorno, lo que incluye contaminación secundaria, riesgos sanitarios y conflictos con fauna silvestre.
Bajo este marco, el control de aves plaga en minería deja de ser una acción reactiva y se transforma en una herramienta preventiva clave para proteger infraestructura, continuidad operacional y cumplimiento ambiental.
Control de plaga de aves en minería en Chile: por qué el problema se repite
Las faenas mineras chilenas reúnen tres elementos altamente atractivos para las aves:
- Cuerpos de agua artificiales, como tranques de relaves, piscinas de proceso o embalses de recirculación.
- Amplias superficies de descanso, como estructuras metálicas, correas transportadoras y techumbres.
- Baja perturbación humana en ciertos horarios, especialmente en turnos nocturnos o áreas periféricas.
Especies como gaviotas, palomas, jotes, tiuques y otras aves oportunistas se adaptan rápidamente a estos entornos, generando una presencia permanente que, con el tiempo, se normaliza… hasta que aparecen los problemas.
Error 1: subestimar el impacto real de las aves en la operación
En muchas faenas chilenas, la presencia de aves se tolera mientras no provoque un evento crítico inmediato. El problema es que los efectos más costosos no siempre son visibles al inicio.
La acumulación de guano acelera la corrosión de estructuras metálicas, contamina superficies de proceso y aumenta la frecuencia de limpiezas industriales. En zonas de agua, la presencia de aves puede alterar la calidad del recurso hídrico, generando costos adicionales de tratamiento o recambio.
Además, en auditorías ambientales o revisiones internas, la presencia de fauna asociada a residuos o aguas de proceso puede generar observaciones y planes de acción correctivos.
👉 Cómo evitarlo:
Abordar el control de aves plaga en minería como una variable estructural del diseño operacional, no como un problema cosmético o puntual.
Error 2: confiar en métodos tradicionales que no escalan en minería
Cañones de gas, pirotecnia, ultrasonido o espantapájaros pueden parecer soluciones simples, pero en minería chilena suelen fallar por dos razones: habituación y escala.
Las aves se acostumbran rápidamente a estímulos repetitivos, especialmente en entornos donde el ruido industrial ya es alto. Además, aplicar estos métodos en rajos, botaderos o tranques extensos requiere una intervención constante, costosa y poco efectiva.
En algunos casos, incluso generan conflictos con comunidades cercanas o con otros frentes operacionales.
👉 Cómo evitarlo:
Optar por soluciones diseñadas para grandes superficies y operación continua, que no dependan de intervención humana diaria.
Error 3: utilizar soluciones que generan conflicto ambiental o reputacional
La minería chilena opera hoy bajo un fuerte escrutinio público y regulatorio. El uso de métodos invasivos, letales o químicamente agresivos para el control de aves puede entrar en conflicto con compromisos ESG, normativas ambientales y expectativas comunitarias.
Más allá del cumplimiento legal, estas prácticas pueden generar riesgo reputacional para compañías que buscan posicionarse como líderes en sostenibilidad.
👉 Cómo evitarlo:
Priorizar tecnologías no letales, silenciosas y sin químicos, alineadas con estándares ambientales nacionales e internacionales.
Error 4: no diseñar el control de aves según la realidad climática chilena
El norte de Chile presenta condiciones extremas: radiación solar intensa, viento, polvo en suspensión y grandes variaciones térmicas. Muchas soluciones no están diseñadas para operar de forma confiable en este entorno.
Cuando el sistema falla o requiere mantención constante, el control de aves pierde continuidad y efectividad.
👉 Cómo evitarlo:
Implementar tecnologías industriales robustas, capaces de operar en condiciones propias de la minería chilena, con mínima mantención y alta confiabilidad.
Error 5: no medir resultados ni retorno operacional
En varias faenas, el control de aves se implementa sin indicadores claros. Esto impide evaluar si la inversión está funcionando o si el problema solo se desplaza dentro de la operación.
Sin métricas, el control de aves se percibe como un gasto inevitable y no como una herramienta de gestión.
👉 Cómo evitarlo:
Definir indicadores simples desde el inicio:
- reducción de presencia de aves en zonas críticas
- disminución de limpiezas correctivas
- menor corrosión o deterioro de infraestructura
- continuidad operacional sin eventos asociados
Tecnología láser automatizada: una solución alineada con la minería chilena
La tecnología láser automatizada se ha consolidado como una solución eficaz para el control de aves plaga en minería, especialmente en faenas a cielo abierto y zonas de gran extensión.
El sistema proyecta un haz de luz verde en rutas programadas que las aves perciben como una amenaza física, activando su instinto de huida sin causar daño. Al ser automatizado, opera de forma continua, silenciosa y sin químicos, evitando habituación y reduciendo la dependencia de intervención humana.
Cuando el diseño es adecuado, las reducciones de presencia de aves pueden superar el 70–80 %, con beneficios directos en limpieza, mantención, cumplimiento ambiental y continuidad operacional.
Preguntas frecuentes – Control de aves plaga en minería chilena
¿Qué aves generan más problemas en faenas mineras de Chile?
Principalmente gaviotas, palomas, jotes y otras aves oportunistas que se concentran en tranques, botaderos y plantas.
¿El control con láser es legal en Chile?
Sí. Es un método no letal y compatible con la normativa ambiental vigente cuando se implementa correctamente.
¿Funciona el láser en rajos y tranques de relaves?
Sí. Está diseñado para grandes superficies y condiciones ambientales exigentes.
¿Cuánto tiempo tarda en verse una reducción de aves?
Generalmente las primeras mejoras se observan en las primeras semanas de operación continua.
¿Reemplaza completamente otros métodos?
En muchos casos, sí. En otros, se integra como parte de una estrategia más amplia de gestión ambiental.
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